O álcool polivinílico (PVA ou PVOH, do inglês polyvinyl alcohol) é um polímero sintético solúvel em água, amplamente utilizado em diversas indústrias devido às suas propriedades únicas. Sua fórmula química básica pode ser representada por (C2H4O)n(C_2H_4O)_n(C2​H4​O)n​, sendo formado por unidades repetidas de vinil álcool. No entanto, o vinil álcool em si é instável e não pode ser polimerizado diretamente. Assim, o PVA é obtido por meio da hidrólise (ou alcoolise) do acetato de polivinila (PVAc), um processo que remove os grupos acetato e os substitui por grupos hidroxila.O PVA é um polímero semicristalino, com boa resistência mecânica, flexibilidade, excelente formabilidade de filmes, transparência e adesividade. Sua solubilidade em água depende do grau de polimerização e do grau de hidrólise. Quando totalmente hidrolisado (cerca de 98–99%), o PVA se torna menos solúvel em água fria, mas ainda solúvel em água quente. Já as versões parcialmente hidrolisadas se dissolvem mais facilmente em temperaturas mais baixas.